冷炮历史2019-12-16 11:57

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1867年7月1日，英属北美法案生效，宣告加拿大省、新斯科舍省、新不伦瑞克省为核心组建的加拿大自治领正式成立，这一天也被加拿大人当作是该国的国庆日。然而加拿大国成立伊始，便面临着南方邻居–美国的虎视眈眈。

美国威胁

加拿大国那些创始人，曾试图把加拿大整合为一个足以匹敌美国的强国。但是由于加拿大偏北的地理位置，使得其人口一直较为稀少，难以支撑其整个国家的扩张。而且此时的加拿大不过仅仅是地域上联合起来的国家而已，论国家凝聚力不如美国远甚。更何况加拿大成立同年，美国还从俄国手中购买下了阿拉斯加，形成了对加拿大的包围圈。

因此，加拿大人尽管半个世纪前，达成了“火烧白宫”这一空前绝后的成就。但美国对的觊觎，仍然是当时加拿大领导人需要解决的首要问题。

面对美国人的威胁，加拿大首任总理麦克唐纳提出了三项国家政策：保护关税、移民草原、修建太平洋铁。这三项政策互相关联，缺一不可，而修建太平洋铁路又是这三者的重中之重。其实早在加拿大建国之前，就不乏有识之士提出了太平洋铁路修建的重要性。此前加拿大国内的铁路建设主要集中在东部，并没有横贯东西的交通干线。而随着美国的西进运动如火如荼的展开，加拿大也日益感受到了美国不断加深的威胁，促使加拿大将太平洋铁路的修建工作提上了日程。

加拿大西部包括了现在的马尼托巴、不列颠哥伦比亚、萨斯喀彻温、阿尔伯塔诸省和育空地区。其在哈德逊湾公司开发期间，皮毛贸易是当地的主要经济活动，而这并不需要大量劳动力。因此当地在铁路竣工之前的长时间内都是一块不折不扣的不毛之地。

在总理麦克唐纳看来，横贯加拿大东西海岸的太平洋铁路不带能够将人口引流到人烟稀少的荒芜之地。而且把加拿大东部产品市场扩展到西部或把西部的农产品输送到东部，从而在经济层面上抵御美国产品对西部地区市场的垄断，并以此为基点形成统一的加拿大国内市场。此外，铁路的修建也将带动煤炭业、矿业、钢铁业等产业门类的发展。

同样的，美国西进运动中的铁路建设也是为了和加拿大角力西部开发进程。而美国政府中自然也不乏吞并加拿大西部的声音，尤其是不列颠哥伦比亚省，更是两国所争取的对象。加拿大担忧的条件并不是没有原因的，在当时，不列颠哥伦比亚省与加拿大东部联系并不紧密，反而和美国西部有着千丝万缕的关系，甚至还架起了通往旧金山的电报线。在当时流传的诗歌中，把加拿大政府对不列颠哥伦比亚的争取比作是一场求婚行为，而该省面对美、加两国的求婚，自然是择优而嫁。对此，麦克唐纳给不列颠哥伦比亚省开出了两年内开始动工修建太平洋铁路、十年内完工的条件。似乎从各方面角度来看，太平洋铁路的修建都是有百利而无一害。

横贯两洋的铁路动脉

不过由于修建太平洋铁路耗资巨大，加拿大国内各方利益集团对此也颇有矛盾。尤其是自由党，从一开始就反对保守党和麦克唐纳的这个计划，并一度迫使麦克唐纳下台。

经过第二届麦克唐纳政府的努力，1881年，由加拿大人所控制的新的加拿大太平洋铁路公司正式成立，并立即破土动工开始修建这条铁路干线。政府也从一开始便给予了铁路公司很大的帮助，包括了2500万元的现金支持以及2500万英亩的土地。随后当铁路公司遇到经营困难时，加拿大政府又先后给公司2250万加元的贷款、3500万加元的抵押债券。从这方面来看，尽管铁路公司仍然是私营性质，但其诞生之初，它所受到的待遇便跟国有企业别无二致。在政府的大力支持下，加拿大太平洋铁路于1885年11月正式竣工，比计划还要提前五年。对当时的加拿大政府来说，为了这条铁路的修建，也几乎到了山穷水尽的地步，整个工程不啻于一场凶险万分的赌博，失败风险极大。

随着加拿大西部的发展，加拿大太平洋铁路公司也凭借着垄断经营权和众多土地资源攫取了大量利润，在19世纪末跃升为加拿大第一大公司。很快，加拿大再度开工建设两条横贯北美的铁路动脉，到20世纪上半叶形成了一张通往全国各大城市的铁路网，而其也正式将加拿大各地紧密联系在了一起。

太平洋铁路修建以后，迅速加快了铁路沿线居民点的城市化进程。尤其是太平洋东岸的温哥华，更称得上是铁路一手缔造的城市。原本太平洋铁路西部终点是穆迪港，但因穆迪港的港湾狭小，航运不便，铁路公司这才将终点选在了温哥华。

温哥华在建城后不到30年的时间里，就一跃成为了加拿大第四大城市。而温尼伯，也被加拿大政府大力扶植为西部的交通枢纽，不但是西部重要的谷物集散中心，更是全世界最大的小麦交易中心，大量农作物由温此启程运往东部地区。整个城市朝着“北方芝加哥”的方向前进。

加拿大版西进运动

加拿大的“西进运动”中，太平洋铁路的修建占据了主导地位。但除此以外，加拿大政府还实行了保留地和西北骑警制度。在加拿大开发西部时，其西部并不完全是无主土地，而是仍然生活着众多的印第安人土著。而铁路的修建和西部的开发势必就会与印第安人的生存发生冲突，如何安置这群土著部落变成为一大困难。

但与美国西进运动中大肆残杀印第安人的做法不同，加拿大政府采取了较为平和的手段。加拿大政府与印第安人进行协商后，签订了一系列条约以购买印第安人的土地，再由他们迁居进“保留地”。加拿大最终通过条约和保留地制度，确立了西部的主权。

同时设立西北骑警，负责加拿大西部广大地域内的巡逻警戒工作。而骑警据点和巡逻线也因此组成了一张茂密的巡逻网，由此确保加拿大西部的安全与秩序，避免了美国西部式混乱、无政府的局面重现于加拿大的西部，使得加拿大的西部开发整体上处于一个和平、稳定的状态。

由于早期的加拿大西部唯一的对外沟通渠道就是太平洋铁路，因此其铁路的线路也决定了加拿大开发西部的方向。太平洋铁路为了吸引移民前往西部定居，也制定了一系列优惠政策。比如说颁布的《自治领土地法案》，确立了自由宅地的开发办法，每个外来移民只需要缴纳少量登记费便可申领到一块不小的土地，定居满三年就能顺利地成为这块土地的主人，并拥有邻近土地的优先购买权。在几乎自由免费的自由宅地制度，自出台以来便吸引了一大批外来人口的涌入，在19世纪末形成了加拿大西部的移民高潮。

随着加拿大西部的进一步开发，整个国家的经济潜力迅速得到了开发，农业经济迅速发展。从20世纪初到20世纪20年代，加拿大西部草原诸省的小麦种植面积从430万英亩上涨到2600万英亩，高峰时草原地区有60%以上的人口从事农业工作，而粮食也从20世纪初开始成为加拿大的主要出口商品，使得加拿大西部草原成为世界上最重要的粮食产区之一。西部的农业经济也在很长一段时间内主导了加拿大国民经济的发展，并奠定了加拿大日后经济腾飞、成为八大工业国之一的基础。

但加拿大这些光鲜靓丽的成就背后，却也是以损害西部地区利益为代价的。太平洋铁路的垄断经营权，使得西部不能直接和美国进行贸易，反而要不断输血到东部。同时太平洋铁路公司还和东部一起合作，打压西部的工业发展，并推迟公司属下领地的开发。长此以往，东部对西部的压榨，滋长了西部人民的反抗思想。

时至今日，加拿大西部仍然存在着一个离心主义思想的政党–改革党。他们主张改革议会，反对联邦政府对西部的不公正政策，以建立一个比以往更加公平的加拿大国家。