冷炮历史2020-06-12 08:05

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早在20世纪的90年代，英国人就意识到自己的旧式航母将被时代所淘汰。然而，五花八门的更新或延寿计划，使得相关论证花费了极长周期。更为复杂的外交因素，也让未来的皇家海军旗舰看似有些遥不可及。最后用了20年时间，才成为我们今日所见的2艘伊丽莎白女王级战舰。

旧的无敌级航母 在冷战结束后就已过时

从1996年起，英国国防部就大体确认了需要建造新船，替代过去的3艘无敌级轻型航母。后者虽然先后经历了马岛战争、海湾战争与波黑冲突的多次考验，还是因设计之初的定位而总是自带局限。且不说只能使用直升机和垂直起降战机，当初的北大西洋反潜舰初衷就造成了功能多样化困难。所以，皇家海军依然放弃了所有延寿设想，并期望未来母舰至少能有40000吨的中等级别排水量。

早期的女王级航母设计 出现过各种诡异方案

此外，英国也不能只从自身角度去考量武装部队的未来规划。除了北大西洋公约组织的重要成员，他们还是处于草创阶段的欧盟快速反应部队核心。以至于在未来航母的早期概念设定中，又不可避免的同法国展开探讨。双方一度达成初步协议，共同设计、建造和使用3艘同级母舰。英国人拥有其中的2艘，而余下的1艘则交给法国海军。考虑到当时的法军已服役了戴高乐号核动力航母，这样的畅想无疑具有很高的提升上限。

法国的PA2方案与后来的女王级最为接近

1999年，英国国防部正式开启了新航母招标活动。参与竞标的军事承包商们，包括大名鼎鼎的BAE、洛克希德马丁、波音、马可尼电子系统和泰利斯集团。他们分别组成两个相互竞争的团队，向皇家海军兜售自己的方案。除了最为保守的30000-40000吨级轻型母舰，也包括加装弹射器和阻拦索的60000吨级设计。由于英国已投身由美国牵头的JSF计划，使得下一代舰载机的起降方式还存在变数。这无疑增加了竞标方的工作强度和皇家海军自己的决策难度。

英国人最后看中了法国泰利斯集团的方案

最终在2003年，以法国泰利斯集团为核心的设计案胜出。但主要的建造工作还是将交由英国本土的BAE来承担。虽然尚未确定舰载机的具体起降方式，但新颖的双舰岛规划也足以让人印象深刻。这种布局的好处，就是将舰体操控与航空指挥部门相分开。同时也避免了右侧舰岛过于巨大，对飞行员造成视野干扰，并可缓解不同电子系统间的信号干扰。在基础数据方面，新航母将拥有65000吨的排水量、25节以上的速度和40-60架左右的舰载机数量。随着洛马公司的F35赢得JSF计划，英国人也基本确定以短距/垂直起降的B型作为航母标配，但却在之后的建造工作中出现多次反复。

女王级航母 也是皇家海军历史上的最大战舰

值得一提的是，2艘新航母的命名本身就富含深刻寓意。皇家海军历史上的前一代伊丽莎白女王级战舰，就是在1914年下水服役的革命性武器。由于首次使用石油代替煤炭作为驱动能源，在世界海军发展史具有重要地位。许多超前的设计标准，即便在后来的二战中也显得并不过时。如今被用来命名新一级航母，无疑象征着英国人对新船的巨大期待。哪怕是二号舰使用的威尔士亲王之名，也曾被用于30年代末开工的新锐战列舰。

凝视女王号航母模型的英国前首相卡梅伦

2009年，作为首舰的伊丽莎白女王号开始切断第一块钢板。再算上未动工的2号舰，最初的估价是在39亿英镑，并计划从2015年的夏季开始服役。然而，由于金融危机的持续影响和大量新技术的集中运用，让2艘船的造价迅速飙升。仅仅到2010年时，就已经飙升到不可思议的59亿英镑。这不仅让皇家海军开始重新审视未来规划，更萌生了只服役伊丽莎白号的冲动。倘若这个想法成为现实，那么威尔士亲王号在建成后就将被封存，或者直接摆上货架出售。作为补偿，国防部也考虑修改1号舰的低配设计。用弹射器+F35C舰载机替换原来的上翘飞行甲板+F35B组合，大幅提高单舰作战能力。但在看完同样是未完成式的飞机价格后，就只能硬着头皮维持原有计划。负责建造工作的BAE，也在后来承诺预支50%成本，才确保2艘航母都得以留在皇家海军阵中。

2014年 下水后加紧栖装的伊丽莎白女王号

2015年，英国国防部承诺将死守之前确定的138架F-35战机采购计划。这也意味着海军肯定能保住2艘伊丽莎白女王级母舰。在全部的战机到位之前，新航母的将首先搭载12架F-35B和相同数量的直升机。随后在逐步增加到24架级别。再加上最后1艘无敌级航母和海洋号直升机突击舰即将退役，便决定重点加强2号舰的两栖部队运载能力。以便在需要时和船坞登陆舰搭配使用。海军也为此设定了专用的两栖攻击模式，即在单艘母舰上同时部署AH-64阿帕奇攻击直升机、CH-47重型运输直升机、改进的超级山猫直升机和EH101通用直升机。每次出动，都能确保输送有250人级别的陆战联队。同时，也可以让美国海军陆战队的MV-22鱼鹰旋翼机或AV-8B战机使用甲板。

女王级在执行常规任务时的舰载机配置

2017年，首舰伊丽莎白女王号终于进行海试，并在当年7月完成了部署直升机的验收工作。此时的F-35战机与飞行员，尚在美国的基地进行相关训练。直到第二年才带着首批3架飞机返回本土。尽管这些新战机因价格昂贵和供不应求而产量不高，但通过2年的缓慢积攒，目前已能够形成具备战斗力的1个中队。除了担负预警的改进型海王直升机外，还能同步待载陆战队所需的其他飞行载具，或是开启殊途同归的反潜配置。这也意味着女王号已具备了实战部署能力。

已通过全部舰载机验收的伊丽莎白女王号

至于2010年才艰难动工的威尔士亲王号，也已经在2019年末开始服役。由于伊丽莎白女王号已开始进入船坞进行首次保养，这艘更新的母舰就立刻接过了旗舰职责，并继续负责训练F-35战机中队。

已经在2019年底服役的 威尔士亲王号

虽然放在这个有大量新航母服役的时代，2艘磨磨蹭蹭的女王级在各项数据都显得不够好看。但其本身所固有的设计标准，也足够让那些抢在自己之前亮相的同行都相形见绌。大量来自中东战场的实践考验也已证明，F-35是完全凌驾于达索和苏霍伊系列的跨时代武器。这会让任何使用它的平台，都比依赖后者的对手具备更多优势。

F35将赋予女王级航母以极高的起点和上限

考虑到皇家海军根本不需要独自面对强敌，又能在高强度的战场环境中获得美军支持。目前已有的最低限度武备，就足以应付二流国家的海外威慑需要。

在锚地偶遇的2艘女王级航母

正与美军伴航的伊丽莎白女王号编队

随着更多新锐战机与护航战机的服役，整个以女王级航母为核心的编队，也必将在各个层面的对抗中愈发壮大。这不仅是老牌海军强国的非物质文化遗产在发挥作用，更是母国在科技、外交与人文底蕴的小小投射。