冷炮历史2021-04-29 07:49

打开网易新闻 查看更多图片 

作为现代化海空立体战的中枢，航母无疑是当代大国海军的象征图腾。但就像许多影响力深远的发明那样，这些称霸大洋的移动飞机场，本身也有非常漫长的发展历程。其中的某些成功鼻祖，甚至很难被后人所知晓与铭记。本文的主角火神号，就是这样一位低调而非常重要的历史过客。

建造于1843年的 火神号蒸汽明轮船

建造于1843年的火神号，最初就是一艘紧跟时代潮流的现代化军舰。由于蒸汽动力在19世纪的大举兴起，让各主要大国的海军纷纷跟进，建造了不少用于执行近海特殊任务的明轮船。尽管需要将驱动装置暴露在船身两侧，却挡不住来自速度和人力成本方面的巨大吸引力。对比那些需要仰仗风力或大量划桨劳力的传统战舰，无疑具有非常突出的全天候出勤优势。以至于续航力和隐蔽性缺陷，也可以为大部分指挥官所容忍。

鲜有发挥机会的 奥匈帝国海军

然而，作为二等列强与传统陆权代表的奥匈帝国，却鲜有依仗海军出力的重大危机。因此，火神号的早期服役履历也近乎空白，根本没有留下多少可查的发挥记录。直到战火在1848年的重新燃起，才获得了屈指可数的高光时刻。

谋求独立的威尼斯 圣马可共和国旗帜

当时，原本拥有独立共和国建制的威尼斯人，已经因拿破仑的法军入侵而惨遭兼并。稍后又被重新得势的奥匈帝国所接收，继续沦为哈布斯堡皇帝的统御领地。但民族主义的春风早已随拿破仑民法典而吹遍欧洲，并由此诞生出形形色色的“复辟主义者”。领导威尼斯人发动起义的丹尼尔-马宁，就是这股滚滚潮流在意大利语地区的先驱。由他牵头成立的圣马可共和国，也就是威尼斯人谋求独立自主的最后一次暴力尝试。

领导威尼斯起义的 丹尼尔-马宁

面对区区小邦的某乱犯上，远在维也纳的哈布斯堡皇帝也很快做出回应。但拱卫圣马可法统近千年的沿海泄洪湖地形，却同样让帝国陆军有些举步维艰。不少隶属撒丁王国的北意大利城市也支持威尼斯人，形成了阻挡陆上部队前行的天然牵制。因此，海军部队就成为制服市民们的关键所在。特别是拥有全天候机动能力的蒸汽明轮，非常适于在这类特殊环境下展现实力。火神号就这样被派往亚得里亚海北部，并且为前线部队带去了大量装有炸弹的热气球。

1785年 飞越英吉利海峡的热气球

事实上，人类对于热气球飞行技术的研究，早在18世纪就取得了不少关键性突破。在释放出罗伯斯-皮尔与拿破仑的大革命爆发前，法国贵族研究者就已成功实现了飞越英吉利海峡的壮举。以至于在后来的漫长战争期间，总有人担心法军会利用大量热气球协助海军作战，从而登上外敌很难轻易踏足的英伦三岛。好在热气球本身依然脱离不开对自然风力的依赖，所以在瞬息万变的战场上很受限制。但相关理论却从未被军事工程领域的学者所忘记，随时都准备找机会在某个特殊时刻展开袭击。

法军利用热气球突破英吉利海峡防线的设想图

到了1849年7月，威尼斯的战局依然处于僵持状态。虽然奥匈帝国陆军已经在阿尔卑斯山以南取得大胜，迫使西面的撒丁王国退出战争，但城市议会却通过投票表示要对抗到底。于是，奥地利人亮出了他们筹划许久的大规模空袭。

1849年的奥匈帝国无人热气球

此时，工兵部队已经在前线聚集了200只热气球，并且为其安装了配有延时引线的炸弹。大小通常在24-30磅之间，足以对民房和人体造成致命效果。一旦风向有利于自己，便下令让全部的热气球飞向威尼斯市区。其中，有不少气球就是从火神号上直接升空。从而使这艘其貌不扬的蒸汽明轮，突然晋升为世界上首艘发起空中攻击的海军舰艇。至于这次行动本身，也是有史可考的第一次大规模空袭。

遭奥匈帝国军队炮击的威尼斯

不过，风向的迅速改变，让这次热气球空袭几乎没有获得什么实际效果。其中，仅有1枚炸弹在落入城市后引爆，却并没有记录表明其确实造成了人员伤亡。甚至有不少气球还顺风调头，漂回原先的发射阵地和火神号轮船。这让原本想看好戏的奥匈士兵都变得大惊失色。所幸上面的炸弹也没有在自己头顶爆炸，才让这次别出心裁的行动不至于酿成悲剧。但火神号也在当月的4日搁浅，随即又遭守军的岸炮火力攻击。最后只得在拖船的帮助下重新浮起，踉踉跄跄的撤出了本场战役。

1869年的苏伊士运河通航仪式

当然，威尼斯城内的起义军也没有坚持太长时间。在外无援兵、内无制胜秘诀的处境下，城市议会最终在8月宣布投降。火神号也就再也没获得什么出场机会。在该船的服役生涯后期，还由于锅炉爆炸而造成11名船员丧生。唯一值得称道的表现，就是参与了1869年的苏伊士运河通航仪式，位列首批从地中海快速进入印度洋的欧洲船只之一。最终在1884年被降格为煤炭运输船，至此不再有任何生涯证明。

美国南北战争中的联邦军热气球母舰

20世纪初的瑞典海军热气球母舰

但火神号在威尼斯进行的热气球轰炸，还是引起了许多军事观察家的注意。在后来爆发的美国南北战争中，联邦军就再次将热气球送上舰艇，充当高空侦查、炮兵校准与气候监控的利器。不少大国海军也争相效仿，并将热气球母舰在自己的花名册上保留到20世纪。

直到飞机运用技术的兴起，还有晚期的热气球母船被直接改造为水上飞机母舰。从而完成了军事技术领域的隔代传承，并彻底从大众的视野中消失不见。